Depois de meio século em que a maconha sofreu a proibição mais estrita permitida pela lei, o presidente Joe Biden iniciou um processo que pode levar a mudanças revolucionárias na política federal de MJ.

Isso pode significar que as empresas americanas de maconha em dificuldades podem finalmente desfrutar do tão desejado alívio fiscal, ou essas mesmas empresas podem perder a cannabis inteiramente para grandes empresas farmacêuticas.

Ambos os resultados – e muitos outros cenários – são todos possíveis sob o processo de “reagendamento administrativo” que o presidente ativou na quinta-feira passada, segundo especialistas jurídicos e científicos.

Ao mesmo tempo, um ato do Congresso poderia cancelar quaisquer recomendações que surjam do Departamento de Justiça, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos e da sopa de letrinhas de outras agências federais responsáveis ​​pela política de drogas agora encarregadas de revisar como Washington DC lida com a maconha.

De acordo com a lei federal, os medicamentos se enquadram em uma das seis categorias, variando de Schedule 1 a não programado.

E há os cinco passos da Lei de Substâncias Controladas (CSA), que vão do mais ao menos perigoso – e restrito.

Há também muitas substâncias entendidas pela ciência como “drogas” que não são programadas.

Estes incluem tônicos populares (e potencialmente mortais), como álcool e tabaco, bem como os produtos intoxicantes derivados do cânhamo delta-8 e delta-9 THC vendidos on-line e em tabacarias e bodegas mal regulamentados desencadeados pela Farm Bill de 2018.

A situação é mais complexa do que alguns observadores imaginam, mas aqui está uma breve revisão do processo de reagendamento, onde a maconha pode finalmente acabar e o que isso significaria para a atual e futura indústria de cannabis dos EUA.

Anexo 1: status quo

Antecedentes: Desde 1970, a cannabis foi classificada sob a Lei de Substâncias Controladas da era Richard Nixon como uma substância controlada do Anexo 1, a categoria de drogas sem aplicação médica reconhecida, “um alto potencial de abuso e o potencial de criar graves problemas psicológicos e/ou dependência física”, de acordo com a Agência Antidrogas dos EUA.

Outras drogas do Anexo 1 incluem heroína, LSD e peiote.

Mesmo em 1970, o movimento foi controverso. Em 2022, essa situação “não faz sentido”, observou o presidente na semana passada.

Muito famosa, a maconha tem uma “dose letal” tão alta que nunca foi definitivamente estabelecida em humanos, enquanto as drogas classificadas como Schedule 2 têm uma contagem de corpos grande e crescente.

Dos 107.622 americanos mortos por overdose de drogas em 2021, nenhum morreu de cannabis, enquanto 71.238 morreram de opióides sintéticos, como o fentanil, que um médico teoricamente poderia prescrever, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Também há um crescente reconhecimento de que a cannabis tem aplicações medicinais, como o ex-cirurgião geral dos EUA Vivek Murthy sugeriu em 2015 e como ecoou uma revisão das Academias Nacionais de 2017.

Embora o status do Schedule 1 crie um infame Catch-22 – estudos são necessários para justificar um reagendamento, mas o Schedule 1 torna a cannabis mais difícil de estudar, um pretzel lógico confuso que o Congresso até agora não conseguiu desvendar – parece certo que a maconha será removida desta categoria, os especialistas concordaram.

“O Anexo 1 é uma ficção”, disse Kline. “Há evidências claras de sua utilidade médica e poucas evidências do alto potencial de abuso.

"Não há dúvida de que deve ser removido", acrescentou. “A questão é para onde isso vai.”

Impacto nos negócios: De acordo com o Anexo 1, as empresas de maconha estão impedidas de fazer deduções comerciais tradicionais – graças à Seção 280E do código tributário federal. Isso colocou um grande empecilho em seus ganhos. A pesquisa científica envolvendo a maconha também enfrenta fortes restrições.

Anexo 2: modelo farmacêutico

Antecedentes: Os medicamentos do Anexo 2 são como os medicamentos do Anexo 1, com uma exceção – aplicação clínica com disponibilidade legal por meio de receita médica ou sob supervisão de um médico.

Estes incluem Adderall e Ritalina, bem como cocaína, metanfetamina, fentanil e outros opióides sintéticos.

O Anexo 2 – a categoria buscada por uma petição de reagendamento apresentada em 1972 pela Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha (NORML) e finalmente rejeitada em 1994 – é de certa forma o pior pesadelo da indústria da cannabis: alívio legal e um relaxamento da proibição, mas disponibilidade apenas através do árduo e caro processo de aprovação da Food and Drug Administration dos EUA.

Impacto nos negócios: A maconha legalmente federal estaria “sujeita a testes tremendos e inúmeros requisitos regulatórios que estão muito além do que os estados atualmente implementam”, como os estudiosos da Brookings Institution John Hudak e Grace Wallack escreveram em 2015, quando as vendas recreativas de cannabis estavam em andamento em vários estados da mesma forma que estão agora em grande parte do país.

Também provavelmente ainda seria fortemente tributado, como Kline e outros especialistas disseram. A Seção 280 Eproíbe deduções fiscais para “comércio ou negócios” nas substâncias controladas do Anexo 1 ou 2 que sejam “proibidas por lei federal ou pela lei de qualquer Estado em que tal comércio ou negócio seja realizado”.

Anexo 3-4: isenção de impostos, mas ordens médicas

Antecedentes: O esquema 3 é onde vivem drogas com “potencial moderado a baixo de dependência física e psicológica”, como Tylenol com codeína, esteroides anabolizantes e cetamina.

Essa também é a classificação buscada nos projetos de lei simbólicos até agora apresentados pelo Congressional Cannabis Caucus que morreram em comissão sem audiência. Isso não é uma grande tragédia, pois atualmente eles não têm chance de aprovação no Senado.

No entanto, como Pennington observou, isso também não é o que a maioria das empresas de cannabis existentes gostariam, uma vez que os medicamentos da Agenda 3 também geralmente estão disponíveis legalmente apenas com a autoridade de um médico e, portanto, algum nível de conformidade com o processo de aprovação da FDA.

O mesmo acontece com as drogas do Anexo 4, que têm um “baixo potencial de abuso”, como Ambien, Ativan e Xanax.

Impacto nos negócios: é aqui que aparece o problema fundamental com o uso da Lei de Substâncias Controladas para regular a maconha, pelo menos aos olhos da indústria da cannabis: você não pode se livrar do FDA, e o processo do FDA não é algo que a indústria atual é construído para cumprir.

Agenda 5: no balcão ou não agendada?

Antecedentes: Os medicamentos da tabela 5 ainda são aprovados e regulamentados pela FDA, mas são vendidos sem receita em farmácias, supermercados, postos de gasolina e lojas de conveniência, como xarope para tosse com baixo teor de codeína.

É exatamente aí que a maioria das grandes empresas de cannabis adoraria que seus produtos aparecessem – exceto, como Pennington apontou, os produtos da Agenda 5 não são considerados de uso recreativo ou adulto.

Estes incluem formulações de xarope para tosse.

Nessa análise, nenhum lugar na Lei de Substâncias Controladas é apropriado para a maconha, embora a maioria dos observadores concorde que uma remoção completa da CSA é algo improvável que as autoridades federais recomendem.

Impacto nos negócios: Melhor do ponto de vista do C-suite e dos investidores seria a remoção total do CSA – o status legal dos produtos delta-8 e delta-9 THC (embora alguns estados atualmente proíbam produtos derivados de cânhamo vendidos fora de seus indústrias de cannabis regulamentadas pelo estado).

O reagendamento, então, “teria alguns benefícios, mas poderia impactar involuntariamente os 37 programas médicos estaduais (maconha) que poderiam ser efetivamente desmantelados se fossem colocados no Anexo 2 ou 3”, disse David Holland, advogado de cannabis da cidade de Nova York.

“Seria necessário haver uma tremenda quantidade de regulamentação federal e isso só permitiria o uso médico, não o uso adulto responsável”.

O resultado

O que Biden poderia ter desencadeado poderia acabar sendo “uma onda de choque não intencional se o reagendamento fosse realizado, em vez do desagendamento, o que permitiria aos estados decidir a questão da legalização médica e como ela pode ser usada em cada estado – médica e/ou recreacional. ”, disse Holanda.

Dessa forma, o reescalonamento administrativo poderia anunciar alívio fiscal e margens maiores para as empresas de maconha de capital aberto existentes.

Também poderia facilmente levar ao fim da proibição federal empacotada com regulamentações dos EUA tão onerosas que grandes empresas recém sobrecarregadas desaparecem e cedem a maconha para algo como as pequenas cooperativas reconhecidas pelo estado que prosperaram nos primeiros dias da cannabis medicinal.

Praticamente a única coisa conhecida é que Biden – ao dar o passo mais conseqüente na política federal de maconha de qualquer presidente desde Nixon – desencadeou uma força muito longa, muito complexa e muito imprevisível no mundo que ainda pode causar estragos não intencionais.