Washington tornou-se o último estado a alocar parte das suas receitas de cannabis para programas de equidade social para ajudar as comunidades devastadas pela Guerra às Drogas. Em Dezembro passado, o Governador Jay Inslee expressou a sua intenção de atribuir 125 milhões de dólares todos os anos a comunidades que enfrentam injustiças sociais e económicas devido a penalidades pela venda de drogas.

Governador Inslee que os fundos dedicados iriam diretamente para as comunidades mais afetadas pela proibição, especialmente pessoas de cor.

Numa entrevista à Crosscut, RaShelle Davis, consultora política sénior no escritório de Inslee, expressou que têm a obrigação de ajudar a recuperar as comunidades afectadas.

O fundo de reinvestimento surge depois que a Força-Tarefa para Equidade Social na Cannabis apresentou propostas com programas financeiros semelhantes. A força-tarefa assessora as autoridades locais sobre políticas que criam condições de concorrência equitativas no setor de cannabis do estado.

A medida é paralela a um esforço nacional entre os líderes estaduais para corrigir os erros da Guerra às Drogas, que causou a criminalização de pessoas de cor por crimes relacionados com drogas.

Nova York está entre os estados que trabalham ativamente em prol de um mercado equitativo de cannabis. Foi um dos primeiros estados a descriminalizar a cannabis medicinal em 2012 e tornou-se o 15º estado a legalizar a cannabis recreativa no início do ano passado.

À medida que se trabalha para estabelecer um mercado para uso adulto, as principais organizações estatais revelaram planos para ajudar a enfrentar o legado da Guerra às Drogas.

Da mesma forma, outros estados como o Illinois também revelaram planos para apoiar organizações comunitárias que servem os bairros mais afectados pelo desinvestimento económico e pela violência causada pela Guerra às Drogas.

Com mais estados a legalizar a cannabis, tornou-se uma prioridade para as autoridades iniciar programas de equidade social para ajudar as comunidades minoritárias afetadas negativamente pela proibição da cannabis. Essencialmente, o objetivo é criar uma indústria diversificada e inclusiva, direcionando uma percentagem das licenças para pessoas de comunidades de cor.

Embora a atribuição seja um passo positivo para os empresários da marijuana em Washington, representa apenas metade do que foi inicialmente proposto.

O presidente da Associação Afro-Americana de Cannabis do Estado de Washington, Jim Buchanan, queria anteriormente que 250 milhões de dólares fossem reservados para as vítimas da proibição. No entanto, Buchanan ainda agradeceu a medida quando o Governador anunciou que apenas metade desse valor seria desembolsada.

Apesar de representar apenas uma fracção do financiamento, o desembolso ajudaria muito as comunidades marginalizadas. A política de Guerra às Drogas pode ter desaparecido há muito tempo, mas as detenções por drogas ainda são elevadas.

Um relatório recente descobriu que, embora os negros americanos representem apenas 12% da população, eles representam mais do dobro desse montante em detenções relacionadas com drogas.

A descriminalização da cannabis ajudou a reduzir as detenções com base na raça, mas é preciso fazer mais para alcançar a equidade na indústria da marijuana.

Tornar possível a iniciativa de reinvestimento em Washington envolve retirar fundos de uma conta dedicada à maconha. A conta contém dinheiro que o estado arrecadou de impostos especiais sobre o consumo de cannabis, multas, taxas de licença e confiscos.

No ciclo orçamental de Washington de 2021 a 2023, prevê-se que as receitas da cannabis ultrapassem a marca dos mil milhões de dólares. Ainda assim, o dinheiro não está totalmente disponível.

O governo do estado de Washington reservou quase metade da receita para cuidados de saúde, enquanto cerca de um terço dela irá para o fundo geral do estado. Outros setores que se beneficiam do dinheiro incluem pesquisa, licenciamento, fiscalização e governos locais.

Os 125 milhões de dólares reservados para o fundo de reinvestimento concentrar-se-iam em quatro questões principais. O fundo ajudaria a facilitar os serviços de reentrada para aqueles que estavam anteriormente encarcerados e forneceria assistência jurídica para ajudar a esclarecer documentos e condenações.

Além disso, o fundo também se concentrará na prevenção de crimes violentos no sector da cannabis e ajudará a fornecer capital económico para empresários minoritários. Isso permitirá que os proprietários de empresas estoquem suprimentos para dispensários e financiem processos de licenciamento.

O governo do estado de Washington planeia lançar um estudo para determinar a melhor forma de desembolsar a verba para as comunidades minoritárias. Contudo, até que a pesquisa seja concluída, o Departamento de Comércio do estado pode financiar programas existentes.

As diferenças raciais já colocaram a indústria da cannabis em Washington sob escrutínio. Os empresários negros da cannabis no estado não conseguiram lucrar com a indústria devido à aplicação desigual das leis sobre drogas em suas comunidades.

As autoridades estatais implementaram várias estratégias para ajudar a reduzir as desigualdades na sua indústria de cannabis. Talvez a tentativa mais significativa do Estado para o fazer tenha sido quando flexibilizou as regras para tornar a indústria mais acessível às pessoas com antecedentes criminais.

Muitos estão à espera para ver se o fundo de reinvestimento ajudará a criar um terreno nivelado na indústria da cannabis para todas as comunidades. Embora este possa ser um pequeno avanço, considerando a história do país com tratamento injusto para com as pessoas de cor, ainda representa um avanço significativo.